10 tahun yang lalu Poker adalah komoditas yang tidak dikenal di Asia dan Anda tidak bisa bermain poker di depan umum. Hari ini, Anda akan kesulitan menemukan seseorang yang belum pernah memainkan permainan, atau setidaknya tidak tahu cara kerjanya.
Meskipun populer di seluruh Amerika – di California dan sebagian Eropa – poker tetap tidak dikenal di antara negara-negara Asia. Untuk waktu yang lama, perusahaan berbasis lahan telah mencoba memasuki pasar Asia, tetapi sebagian besar tidak berhasil karena sebagian besar negara ini – kecuali Makau – melarang segala bentuk perjudian. Akibatnya, poker telah menjadi permainan Barat daripada permainan Timur.
10 tahun kemudian itu adalah cerita yang sama sekali berbeda.
Bukan rahasia lagi bahwa popularitas poker telah mengalami lonjakan yang belum pernah terjadi sebelumnya dengan diperkenalkannya poker online. Selain itu, siaran World Series of Poker dan World Poker Tour boyabet telah memperkenalkan permainan ini kepada jutaan pemirsa biasa.
Tetapi yang terpenting, poker telah memasuki Asia, karena negara-negara secara bertahap membuka tangan kolektif mereka untuk permainan berbasis darat dan online.
Tidak heran jika daya tarik Asia sebagai wilayah penggila poker adalah tempat tinggal hampir setengah dari populasi dunia. Gabungan, China dan India saja berjumlah 2,5 miliar orang, dan itu belum termasuk india, Jepang, dan Filipina—negara yang paling padat penduduknya. Tidak lama kemudian permainan poker dan turnamen poker meledak di wilayah tersebut ketika semua orang ini mulai mengenal permainan dan minatnya.
Sekarang, untuk mengatakan bahwa Texas Hold’em tidak diragukan lagi adalah jenis poker paling populer yang dimainkan di mana-mana adalah pernyataan yang sangat meremehkan. Kamar poker bermunculan seperti api di seluruh Asia. Makau, negara yang didominasi baccarat, perlahan mulai merasakan keseruan yaitu poker. Ini telah menyelenggarakan banyak turnamen poker dalam beberapa tahun terakhir, termasuk Asian Poker Tour Macau 2008. Kebetulan, APT memiliki ruang poker sendiri di Galaxy StarWorld Hotel and Casino.
Bahkan di Filipina, poker adalah “Kamu pergi!” Negara ini telah menyelenggarakan turnamen yang adil, tidak terkecuali Asian Poker Tour. Faktanya, kesuksesan turnamen APT tahun lalu – yang menarik 316 pemain poker dari seluruh dunia – membuat APT menjadi tuan rumah turnamen lain untuk memulai musim 2009. Asian Poker Tour Filipina 2009 akan diadakan dari 27 Januari sampai 1 Februari 2009 di Hotel Dusit Thani Manila dan diharapkan menampilkan beberapa pemain poker terbaik dunia.
Pemain poker Asia juga memainkan peran penting dalam mempromosikan poker di Asia. Pemain poker top dunia, termasuk Johnny Chan, “The Master” Nguyen, J.J. kancah poker dunia tidak luput dari perhatian.
Dengan meroketnya poker di Asia, tampaknya tak terelakkan bahwa masa depan pemain utama poker akan datang dari wilayah tersebut. Ini adalah bukti permainan yang bahkan tidak terpikirkan sepuluh tahun yang lalu. Dari ketidakjelasan, poker telah menjadi salah satu permainan paling populer di Asia.
Seperti yang terjadi, poker jauh dari mencapai puncaknya, dan itu kabar baik, tidak hanya untuk Asia, tetapi untuk seluruh dunia.